Derretimento das calotas polares reduz rotação da Terra, mostra estudo. Embora aumento do dia seja imperceptível, mudança pode prejudicar tráfego da internet, transações financeiras e navegação por GPS/Foto: John Sonntag/NASA via AP
As mudanças climáticas têm causado um aumento na duração do dia e alterado o eixo de rotação da Terra, sugerem dois estudos divulgados nesta segunda-feira (15). Ambas as alterações são causadas pelo derretimento do gelo na Groenlândia e Antártica.
Esse derretimento das calotas polares faz com que o planeta gire mais lentamente, aumentando a duração dos dias. Apesar de mínimo, esse aumento tem potencial para interferir no tráfego da internet, em transações financeiras e em navegação por GPS – processos que dependem de uma cronometragem precisa.
Segundo um dos estudos publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, esse excesso de água da Groenlândia e Antártida flui em direção à zona equatorial, tornando a Terra mais achatada, ou mais gorda. Esse deslocamento de massas afeta a rotação do planeta.
O coautor do estudo Benedikt Soja, do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique (ETH), explica que o processo é semelhante ao que ocorre quando uma patinadora faz uma pirueta, primeiro com os braços próximos ao corpo e depois abertos. A rotação incialmente rápida se torna mais lenta porque as massas se afastam do eixo, aumentando a inércia física. A diminuição da velocidade de rotação da Terra faz com que os dias se tornem mais longos.
Durante milênios, a duração do dia aumentou gradualmente em alguns milissegundos (ms) por século em grande parte devido à atração gravitacional da Lua, que retarda a rotação da Terra. No entanto, de acordo com o estudo, o derretimento das calotas de gelo impulsionou esse aumento desde 1900.
Dias mais longos
As mudanças climáticas estão aumentando a duração do dia em alguns milissegundos em relação aos atuais 86.400 segundos. As flutuações do nível do mar fizeram que a duração dia variasse entre 0,3 e 1 ms durante o século 20. Porém desde 2000, esse aumento foi de 1,3 ms.
"A taxa atual é mais alta dos últimos milhares de anos", destacam os pesquisadores, acrescentando que ela deve se manter neste nível mesmo com uma drástica redução das emissões de gases do efeito estufa.
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Por: Deutsche Welle e G1
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